90年前，也是在冬天，第一个“北京人”头盖骨被发现。咱们今日观赏周口店遗址能够正常的看到，遗址不远处便是周口店火车站，山脚下一条铁路逶迤而过。周口店前期开掘考古作业，正是由于有了铁路才得以稳步推动。在那个交通不便、通讯落后的年代，铁路为开掘考古作业供给了重要的运送和通讯保证。
琉周支线因运煤而生
周口店坐落北京城西南约50公里处，这儿背靠北京西山，面对华北平原，天然资源丰富，邻近盛产石灰和煤。1897年，从北京到汉口的京汉铁路开端建筑。为了便于运送石碴和煤，又建筑了从京汉铁路琉璃河站到周口店站的琉周支线，长16公里，1898年通车。1919年出书的《大中华京兆地舆志》记载“琉周支路”：“自京汉铁路之琉璃河车站，分支至周口店，计长三十二里，有车站二，曰韩继，曰周口店。韩继车站距琉璃河车站二十四里，专为来往周口店运煤会车而设，向不售客票，故车站规划亦较狭小。周口店车站距韩继车站六里，本为集镇，恰当山口，山中产煤，其牛马之由山间运煤来此者，络绎于途，故此区亦为运煤要区。”
周口店站是琉周支线的终点站。《平汉铁路游览攻略》记载这儿“环站皆山，煤矿树立”。
京汉铁路图（部分）及周口店支线
周口店原本是一个小山村，自从铁路修通今后逐步发达起来。据裴文中先生记载，开端的周口店车站,“在村的西南,尚有三里多路。但车站修成不久,即又展至村西,本地人叫作‘河滩’，早年的车站已抛弃不必”。考古作业首要地址龙骨山就在周口店车站西北几百米处，十分便利。裴文中描绘：“咱们来到离周口店四五里的当地,即可看见在铁路近旁,车站迤西,有一个低而圆的山,南面已开去一半,这便是龙骨山。龙骨山在车站的西北约有半里。”
经过琉周支线衔接京汉铁路，构建了从周口店直通北京内城的交通线路。这条本为运煤和石料而建筑的铁路，为周口店开掘考古继续而安稳的展开供给了重要保证。
裴文中《周口店窟窿釆掘记》录入的周口店交通图
“牛羊兽骨”和“片石石渣”
周口店开掘考古作业经过初期探索，逐步有了规矩。开掘考古每年分两季：春夏为一季,大约从清明开端，至小暑完毕；秋冬为一季，大约从秋分开端，至大雪完毕。中心夏天及寒冬停止作业。罢工期间，将开掘出的化石、石器收拾打包，装箱后从周口店车站装车，沿琉周支线至琉璃河车站，再转京汉铁路直达北平前门西站，运至北平的我国地质查询所修正和研讨。每季需求运送化石15到20吨，每年共需运送化石30到40吨。
化石装箱上火车。裴文中1933年摄
依照其时铁路货运规矩，货品按内容分为若干等次，每等运费不一样。裴文中回忆说：“咱们所出的运费,有时按‘五等货’计价,有时按‘六等货’计价。据周口店车站执事人讲,咱们所掘的‘龙骨’,在平汉路运送规章上,没有这一项货品,不知当列在那（哪）一等。列五等货时,则系按‘牛羊兽骨’的等级,列入六等,则系按‘片石石渣’的等级。”依照其时的货运规矩，等级越高，运费越贵。因而按“牛羊兽骨”要比“片石石渣”运费贵一些。
火车运送量大、安全，是大批量运送化石的首选。只要一次，不知道什么原因，没有经过火车，而是挑选了“大车”（畜力车）运送。这次运送，还出了点小插曲。运送化石的大车行至北平彰仪门时，被税务官拦下要求交税。其时运送货品，官府设卡收税。之前经过火车运送时，考古队早已和税务当局协商好了货品免税，因而畅行无阻。这次用大车运送，免税问题没有执行好，被拦了下来。裴文中当即去打电话交涉，比及交涉完回来，发现化石箱子现已被翻开。收税人员还把一块象牙化石敲了下来，说要留下姿态，呈报局长。裴文中闻言气得跳脚大骂！
工人们正把化石挂号装箱。1929年左右裴文中摄
这些指的是每季完毕后惯例的化石运送，重要的化石不会比及考古季完毕，而是发现后当即送往北平。1929年12月2日，发现第一个头盖骨，6日，裴文中即带着头盖骨乘坐长途轿车送回北平。1936年11月15日，贾兰坡发现两个头盖骨，16日，担任化石研讨的我国地质查询所新生代研讨室声誉主任魏敦瑞即开车到周口店。此刻一个头盖骨现已开掘了出来，另一个头盖骨开掘处理较慢，魏敦瑞先带着一个头盖骨回来北平。贾兰坡连夜作业，处理完第二个头盖骨后乘火车将其运至北平。25日，贾兰坡发现第三个头盖骨，也是及时乘火车送至北平。
1936年11月16日，魏敦瑞开轿车带着一个头盖骨回来北京。贾兰坡摄
火车站宣布轰动考古界电报
铁路还为考古作业供给了通讯保证。裴文中记载说，周口店有一个邮政代办处，每天有一个邮差收信、送信。北平缓周口店之间，函件来往，“快则四日，慢则五日”。比写信更快捷的是发电报，其时只要火车站有电报设备，并且能够向社会群众供给代发代收电报服务。不过裴文中先生也曾吐槽“译码常常过错，令人难于解读”。
1929年12月2日，裴文中初次开掘出一个完好的“北京人”头盖骨，随后，他向北京发送了那份轰动我国甚至国际考古史界的闻名电报：“顷得一头骨，极完好，颇似人。”这份电报正是从周口店火车站宣布的。
周口店站站台全貌。1933年裴文中摄
1937年6月底，当年春夏日考古开掘作业完毕。依照惯例，开掘出的化石和石器打包后预备送往周口店火车站。7月初，火车站打来电话，去往北平的火车不通了。7月7日，卢沟桥事故迸发，坐落京汉铁路上的卢沟铁桥是战役抢夺的要点，整个京汉线因而间断。得知状况，考古队紧迫决议，回填开掘地址并夯实，维护遗址。贾兰坡等人背着化石标本沿着西山步行，用了两天的时刻回到北平
1941年12月，北京人头盖骨等重要化石被安排乘专列从北京前往秦皇岛，预备乘轮船运往美国保存，在转运过程中离奇失踪，从此下落不明，成为世纪悬案。
周口店火车站，坐落龙骨山和周口店村之间。裴文中1933年摄
10年间周口店发现5个头盖骨
1918年2月，瑞典地质学家安特生无意中见到了一些古生物化石，并得知它们来自一个叫周口店的当地。3月，安特生从永定门乘火车前往周口店查询，并发现了一些动物化石，然后掀开了百年周口店考古大发现的前奏。
1927年，我国地质查询所和协和医学院安排对周口店区域正式进行考古开掘。
1929年12月2日，我国考古学家、古生物学家裴文中在独立掌管的开掘中，发现了第一个完好的“北京人”头盖骨。这一发现在中外学术界引起了轰动。
化石箱子运到了北京。1929年左右裴文中摄
1936年11月，我国考古学家、古生物学家贾兰坡在11天内接连发现了3个“北京人”头盖骨，再次在学术界引起轰动。1930年，考古人员还发现了山顶洞遗址，并于1933年和1934年进行开掘。在洞内发现了3个完好的头盖骨化石及其他人体部位化石等。
从1927年启动到1937年周口店考古作业因战役间断，民国时期的周口店开掘考古发现5个完好头盖骨、140余枚牙齿及一些肢骨（代表约40个个别），发现数万件石制品和上百种哺乳动物化石，取得了极为重要的考古成果。
